6 Tipos de Sistemas Hidropónicos
1. Sistemas pasivos
Los sistemas de mecha (Wick systems) son, con diferencia, el tipo más simple de sistema hidropónico. Se trata de los llamados sistemas de mecha, donde no se utiliza bomba y el proceso funciona mediante el efecto capilar. Para explicarlo: la mecha se sumerge por un extremo en un recipiente con solución nutritiva, que se absorbe automáticamente y pasa al otro extremo de la mecha, que desemboca en el contenedor de raíces. Es especialmente adecuado para sustratos de tierra y para la mayoría de plantas de interior o incluso árboles de crecimiento muy lento. Gracias a la mecha se mantiene una humedad constante y estos tipos de plantas se pueden dejar tranquilamente dos o tres semanas sin supervisión ni ningún tipo de cuidado. Sin embargo, hay que tener cuidado con las plantas grandes o aquellas que utilizan grandes cantidades de agua. Para estas, la mecha podría no proporcionar suficiente humedad.
2. Cultivo en agua
Deep Water Cultivation (DWC) es el nombre del sistema clásico utilizado en laboratorios botánicos. El sistema de cultivo en agua es el más simple de todos los sistemas hidropónicos activos. La plataforma, que sostiene macetas perforadas con plantas en sus orificios, generalmente está hecha de poliestireno expandido y flota directamente sobre la superficie de la solución nutritiva. En el fondo se encuentra una piedra difusora (utilizada en acuarios) conectada a una pequeña bomba de aire que suministra aire a la piedra difusora. Esta burbujea la solución nutritiva y proporciona oxígeno a las raíces de las plantas. Puede surgir un problema en este sistema cuando se produce un fallo en la bomba de aire.
3. Método de inundación y drenaje
Ebb & Flow (Flood and drain) es un sistema hidropónico clásico muy simple y fiable que riega las plantas en intervalos de tiempo. Las plantas suelen estar dispuestas en contenedores individuales llenos de medio de cultivo de su elección en una bandeja de inundación (se pueden utilizar contenedores de cualquier tamaño).
A diferencia del cultivo en agua profunda, los sistemas de inundación y drenaje no mantienen las raíces de las plantas permanentemente suspendidas en la solución nutritiva. En su lugar, el depósito de cultivo se inunda temporalmente con solución nutritiva y luego se drena de nuevo al tanque. Esta acción generalmente se realiza mediante una bomba sumergible conectada a un temporizador. Cuando el temporizador activa la bomba, la solución nutritiva se bombea al depósito de cultivo. Cuando el temporizador apaga la bomba, la solución nutritiva fluye de vuelta al tanque. La actividad del temporizador se ajusta según el tamaño y tipo de plantas, la temperatura y humedad del ambiente y el tipo de medio de cultivo utilizado.
Este método de riego proporciona a las plantas alimento y humedad en los sistemas radiculares en dosis específicas. Cuando la bandeja de inundación está seca, las raíces tienen la oportunidad de absorber oxígeno, lo que asegura que no se encharquen.
El sistema incluye una bomba simple, una manguera de riego y una válvula de drenaje. El sistema terminado se llena con medio de cultivo.
En este sistema puede surgir un problema durante cortes prolongados de electricidad, cuando las raíces pueden secarse.
4. Sistemas de riego por goteo
Los sistemas de goteo superior son probablemente el tipo de sistema hidropónico más extendido en el mundo. El funcionamiento es simple, un temporizador controla la bomba sumergible. El temporizador activa la bomba y la solución nutritiva se suministra a las mangueras individuales, que alimentan las plantas individualmente mediante el goteo gradual de la solución nutritiva. En el sistema de goteo de recuperación, el exceso de solución nutritiva se recoge de nuevo en el depósito para su reutilización. En el sistema sin recuperación, la solución no se recoge para su reutilización.
El sistema de goteo de recuperación utiliza la solución nutritiva de manera mucho más eficiente, ya que las soluciones excedentes se reutilizan, lo que también permite el uso de un temporizador más económico, porque el sistema de regeneración no requiere un control preciso de los ciclos de riego. Por el contrario, el sistema sin recuperación debe tener un temporizador más preciso para poder ajustar los ciclos de riego de modo que se garantice que las plantas reciban suficiente solución nutritiva y que el drenaje se limite al mínimo.
El sistema de goteo sin recuperación no requiere tanto mantenimiento como el sistema de recuperación, porque el exceso de solución nutritiva no se recicla de vuelta al depósito. Por lo tanto, la concentración de nutrientes y el pH del depósito no cambiarán. Esto significa que el depósito puede rellenarse con solución nutritiva ajustada en pH y luego es posible olvidarse de él hasta que sea necesario mezclar más. El sistema de recuperación puede tener grandes cambios en los valores de pH y nutrientes, que luego requieren revisión y ajuste regulares.
5. Técnica de película nutritiva
Nutrient Film Technique (N.F.T.) se trata de un tipo de sistema hidropónico en el que la mayoría de la gente piensa cuando reflexiona sobre hidroponía. La solución nutritiva se suministra aquí mediante una bomba sumergible desde el depósito al contenedor de cultivo, donde crea una capa poco profunda y de flujo lento. La solución de nutrientes fluye sobre las raíces de las plantas y luego se devuelve al depósito.
Una de las principales ventajas del NFT es la oxigenación perfecta gracias a que la solución nutritiva se extiende uniformemente por toda la superficie del contenedor de cultivo, ya que la inclinación del contenedor está ajustada al 2-3%. La reacción entre la solución nutritiva y el aire se produce así en toda la superficie. En este método hay una oxigenación perfecta de toda la capa y, por lo tanto, de las plantas. La instalación del sistema es sencilla y se puede montar con casi cualquier cosa que el cultivador tenga a mano.
6. Sistemas aeropónicos
Transforman la solución nutritiva en niebla mediante una membrana ultrasónica. En el aire se forma la llamada niebla seca: las gotas tienen un diámetro de aproximadamente 2,5 micras, por lo que el ser humano no puede percibirlas como humedad. En la aeroponía, las plantas reciben agua y nutrientes del aire. Algunos sistemas aeropónicos están especialmente adaptados para el cultivo en interior.