Hidroponía para principiantes
Los científicos comenzaron a experimentar con el cultivo sin suelo en los años cincuenta del siglo pasado, pero esta idea existía desde tiempos antiguos; representada por los extravagantes jardines colgantes de Babilonia y los jardines flotantes de la antigua China o los jardines flotantes aztecas en México.
La hidroponía puede aumentar la velocidad de crecimiento de las plantas hasta en un 50% en comparación con las plantas cultivadas en suelo y permite así una cosecha más temprana. En el mismo espacio que en la agricultura tradicional con suelo es posible cultivar 4 veces más cultivos, lo cual es la razón principal por la que muchos utilizan la hidroponía.
El cultivo con hidroponía es también una excelente alternativa al cultivo en suelo durante los meses fríos o para aquellos que carecen de espacios exteriores.
Cómo funciona el sistema hidropónico
En la hidroponía, el agua y la solución nutritiva hacen todo el trabajo para que la planta crezca. Se trata de cultivar plantas sin utilizar tierra. En la imagen se muestra un ejemplo de uno de los tipos más básicos de sistemas hidropónicos, el riego pasivo.
En este caso, las plantas se sostienen en un medio de cultivo (aquí se utiliza perlita). Una botella de 2 litros se usa como depósito para almacenar la perlita, así como el agua que se encuentra en la parte inferior. Al añadir luz a este sistema se crea un sistema hidropónico funcional.
Por supuesto, es un ejemplo muy simplificado del sistema. Aunque las plantas se mantendrán vivas, probablemente este sistema no les beneficiará demasiado.
¿Por qué no será así?
Es bueno saber de qué están compuestas las plantas
Si queremos entender cómo nutrir y cuidar correctamente nuestras plantas, debemos saber de qué están formadas las plantas. Todos los seres vivos están formados por materia orgánica. La materia orgánica debe estar formada por los siguientes elementos: nitrógeno, oxígeno, hidrógeno y carbono. Estos cuatro elementos representan más del 90% del peso de la planta y sirven para diferentes propósitos en el funcionamiento de todos los distintos sistemas de las plantas.
¿Y qué necesitan las plantas para su crecimiento?
Ahora que sabemos de qué están formadas las plantas, debemos saber qué necesitan del entorno para vivir y prosperar.
Las cinco claves para el correcto crecimiento de las plantas son la luz, el dióxido de carbono, el oxígeno, el agua y los nutrientes.
Luz
Las plantas necesitan luz para realizar el proceso de fotosíntesis. En pocas palabras, la fotosíntesis crea glucosa, que es un azúcar que proporciona energía para los procesos vitales de la planta.
Dióxido de carbono
Las plantas utilizan el dióxido de carbono para respirar. Toman el dióxido de carbono y exhalan otra mezcla, el oxígeno.
Oxígeno
Las plantas necesitan oxígeno como parte del proceso de respiración. Lo exhalan como producto residual durante la fotosíntesis. Afortunadamente para nosotros, su producto residual es lo que los humanos necesitamos para respirar.
Agua
El agua es necesaria para muchas reacciones bioquímicas diferentes en la planta y también como disolvente para otras reacciones. Esto también ayuda a mantener la planta firme - sin agua las plantas se marchitan. Al final, el agua funciona como medio de transporte de nutrientes.
Nutrientes
Muchos elementos diferentes que las plantas utilizan como nutrientes son importantes porque son los elementos que forman la planta. Se utilizan en todas las reacciones bioquímicas.
Macronutrientes
Los elementos más importantes son el nitrógeno, el fósforo y el potasio. Se conocen como macronutrientes porque se absorben en las mayores cantidades y son los más importantes para la supervivencia de la planta.
Micronutrientes
Además de los macronutrientes mencionados anteriormente, las plantas también requieren otros elementos en menor cantidad. Estos elementos se conocen como micronutrientes. Incluyen: boro, calcio, cobre, hierro, magnesio, manganeso, molibdeno, azufre y zinc.
Esta es una explicación muy básica de la importancia que tienen los nutrientes para las plantas.
Cómo integrar todo en la hidroponía
Ahora sabemos lo que las plantas necesitan para crecer y conocemos los fundamentos de la hidroponía.
¿Qué favorece el sistema hidropónico?
Si lo miramos más de cerca, básicamente hemos eliminado el suelo. Esto significa que estamos eliminando la única fuente de nutrición para la planta. Para equilibrar este paso, debemos proporcionar a la planta la nutrición adecuada. Y lo hacemos utilizando nutrientes hidropónicos.
Al eliminar el suelo hacemos varias cosas:
Se eliminan los nutrientes (que luego se reponen)
Se eliminan las principales fuentes de plagas
Se elimina el medio de retención de agua
Entonces es posible pensar "Hm. Todo esto suena como algo muy malo. ¿En qué es mejor cultivar plantas en un sistema hidropónico que en tierra?"
La respuesta es la siguiente:
Obtienes un control casi completo sobre el ambiente de cultivo, lo que significa que somos capaces de mantener plantas más saludables que crecen más rápido.
Por qué es bueno conocer todas estas cosas
Cuando montas tus propios sistemas hidropónicos, estás creando un nuevo entorno para que nuestras plantas puedan vivir en él. Sin comprender lo que la planta necesita para sobrevivir, te será difícil cultivar plantas fuertes y saludables. También tendrás momentos difíciles al resolver problemas que pueden surgir en tu sistema hidropónico doméstico.
Es importante conocer todas las diferentes variables que entran en tu sistema. Solo de esta manera es posible determinar cómo optimizar y mantener mejor todo para que funcione en armonía.
Un sistema bien diseñado es sin duda algo hermoso de ver... ¡todo funciona automáticamente y crea la perfección para tus plantas!
Síntomas de un sistema mal diseñado
¿Muy poca luz? ¿Riego insuficiente? ¿Mezcla incorrecta de nutrientes?
Cualquiera de estos factores podría hacer que tus plantas crezcan mal y produzcan una cosecha débil.