Comment conserver la capacité germinative des graines ? Testez leur viabilité.
Bien que les graines puissent paraître identiques à l'œil nu, après un certain temps, vous n'obtiendrez plus de plantules. Avec le temps qui passe, la capacité de germination des graines diminue progressivement. Le pouvoir germinatif des semences varie généralement selon les différentes espèces de plantes, mais dépend également de la maturité de la graine au moment de la récolte et du mode de conservation. Une graine parfaitement mûre conservée au sec et au frais maintiendra son pouvoir germinatif le plus longtemps possible.
Champion de la conservation : Melons et courges
Si vous retrouvez chez vous des graines de melons, courges, courgettes ou concombres oubliées depuis l'année d'avant, n'hésitez pas à les utiliser cette année. À condition de ne pas les stocker dans une cave humide, elles vous récompenseront d'une récolte savoureuse même après 6 ans de repos. Les graines de radis, pois, crucifères, tomates ou betterave rouge conservent également souvent toute leur vigueur après 4 à 5 ans. Les carottes, céleris, laitues, épinards ou haricots maintiennent leur pouvoir germinatif environ 3 à 4 ans. Pour le persil, il faut utiliser les graines dans les 2 à 3 ans suivant la récolte. Pour la ciboulette, l'oignon ou le poireau, il faut se dépêcher encore plus et utiliser les graines dès la saison suivante, ou au maximum l'année d'après.
Test de germination + révision des maths :-)
Pour réaliser le test, vous aurez besoin, en plus des graines, d'un récipient (une assiette creuse suffit), de sable fin (ou éventuellement du coton ou des essuie-tout), d'eau et de film alimentaire. En même temps, vous réviserez le calcul des pourcentages, ce qui ne fait jamais de mal à tout âge.
Sélectionnez dans vos semences un échantillon test (par exemple 10, 20, 50 ou 100 graines) et notez leur nombre. Pour les graines plus grosses, on utilise un échantillon test plus petit, pour les espèces à petites graines, augmentez la taille de l'échantillon. Plus vous utiliserez de graines, plus le résultat sera précis. Au fond du récipient ou de l'assiette, étalez du sable humidifié dans lequel vous sèmerez les graines plus grosses de façon à ce qu'elles soient légèrement recouvertes de sable. Les petites graines peuvent simplement être déposées en surface, ou mieux encore, disposez-les d'abord sur un essuie-tout en papier que vous poserez ensuite sur le sable humide. Pour les petites graines, il est possible de se passer complètement de sable et d'utiliser à la place une couche de coton. Les petites graines peuvent aussi être recouvertes d'un essuie-tout humide par-dessus. Couvrez ensuite le récipient de film perforé et n'oubliez pas de maintenir les graines humides. La température ambiante devrait se situer entre 18 et 20 °C.
Les graines ont maintenant environ 10 à 14 jours pour montrer ce qu'elles peuvent faire. Pour des semences en bon état, au moins 75 % des graines germeront. Si seulement la moitié germe, vous pouvez encore les utiliser, mais il faudra effectuer un semis plus dense. En cas de pouvoir germinatif nettement inférieur à 50 %, nous recommandons d'acheter de nouvelles graines. L'évaluation la plus simple est permise par un échantillon de 100 graines, où le nombre de graines germées correspond en même temps à l'expression en pourcentage du pouvoir germinatif. Pour des échantillons de taille différente, il faut recalculer le pourcentage.
Un stockage correct des graines est la base d'une germination réussie
Acheter trop de graines en stock n'est pas rentable. Dès l'achat, il est important de vérifier la date de péremption indiquée sur le sachet de graines. Ne jetez donc certainement pas les emballages d'origine avant d'utiliser les graines. Pour les graines de votre propre récolte, n'oubliez pas le stockage hermétique et l'étiquetage précis de l'espèce (idéalement aussi de la variété) et de l'année de récolte. Les graines se conservent mieux au frais. Les semences bien séchées dans un emballage hermétique peuvent être conservées au réfrigérateur ou même au congélateur. Lors d'un stockage dans des conditions d'humidité idéales et à une température de -18 °C, certaines graines peuvent rester viables pendant plus de 20 ans.