Het belang van luchtvochtigheid in de growroom
Kent u die echt hete dagen, wanneer u zich ongeacht wat u doet gewoonweg niet kunt afkoelen? Dit komt vooral door de hoge luchtvochtigheid! Wanneer de lucht in de omgeving verzadigd raakt met waterdamp, wordt het voor u onmogelijk om af te koelen, omdat het zweet op uw huid niet kan verdampen.
Dan zijn er ook echt hete dagen waarop u de hele dag in de zon kunt liggen en toch relatief comfortabel blijft... Dit komt door de lage luchtvochtigheid! De lucht is relatief droog, waardoor verdamping van de huid mogelijk is, en dat koelt u af.
Echter, extreem lage luchtvochtigheid (25% en lager) kan schadelijke effecten hebben voor ons mensen, zoals een droge huid, geïrriteerde ogen en ademhalingsproblemen. En dat geldt ook voor planten. Luchtvochtigheid is een van de meest onderschatte omgevingsaspecten van indoor kweken en het is zeker iets waar we op moeten letten.
Voordat we expertise opdoen met relatieve luchtvochtigheid en waarom het essentieel is om deze te monitoren en te regelen, benadrukken we dat we extremen willen vermijden. Een goed vochtigheidsbereik tijdens de vegetatieve groei ligt rond de 60-70%, omdat de planten voordat er een goed wortelsysteem is gevormd, gemakkelijker het evenwicht tussen wateropname en -afvoer kunnen handhaven. Tijdens de bloei fase is het goed om de luchtvochtigheid te verlagen naar 40-50%, om zo de vorming van schimmels of pathogenen te voorkomen, en ook om een goede toevoer van water, voedingsstoffen en mineralen door de plant naar de bloemen of vruchten te waarborgen. Stekken hebben speciale omstandigheden nodig. Om nieuwe wortels te vormen, hebben ze 90% luchtvochtigheid nodig, terwijl zaailingen goed gedijen bij een luchtvochtigheid van ongeveer 60%.
Dit is de basisinformatie die we allemaal moeten weten. Nu kunnen we wat dieper duiken in de technische eigenschappen van luchtvochtigheid.
Luchtvochtigheid - Kernwoorden
- Transpiratie - is de afgifte van water via het oppervlak van planten, respectievelijk het blad. Dit proces is de afsluiting van de zogenaamde transpiratiestroom, die water, voedingsstoffen en mineralen vanuit de wortels via de vaatbundels naar de bladeren leidt.
Afbeelding 1 Transpiratie - afgifte van water via het oppervlak van planten
- Huidmondjes - dit zijn poriën die de vochtigheid binnen de plant reguleren. Ze helpen de plant te beschermen tegen dramatische veranderingen in luchtvochtigheid.
Afbeelding 2 Huidmondje op het blad van een tomatenplant
- Verzadiging - wanneer een gas (of ruimte) de maximaal mogelijke hoeveelheid waterdamp bij een bepaalde temperatuur bevat, wordt het verzadigd genoemd. Als je extra water toevoegt aan een verzadigd gas of als de temperatuur daalt, condenseert een deel van de waterdamp.
- Relatieve luchtvochtigheid (RV) - dit is de verhouding tussen het werkelijke waterdampgehalte en het verzadigde waterdampgehalte bij een bepaalde temperatuur en luchtdruk, uitgedrukt in procenten (%).
Bij het meten van de relatieve luchtvochtigheid is de omgevingstemperatuur van de lucht zeer belangrijk. Dit komt omdat het "relatieve" deel in feite verband houdt met de temperatuur en hoe verzadigd de lucht is bij zijn huidige temperatuur. Als bijvoorbeeld de temperatuur in een kweekruimte stijgt, daalt de relatieve luchtvochtigheid. Dus bij een relatieve luchtvochtigheid van 50% zal een temperatuurstijging van 20°C naar 22°C een daling van de relatieve luchtvochtigheid van ongeveer 3% veroorzaken. Je kunt een digitale thermometer aanschaffen met een ingebouwde hygrostaat. Je zou kunnen zeggen dat dit op zijn minst een vrij essentieel onderdeel van de uitrusting is.
Om te begrijpen hoe planten functioneren onder verschillende vochtigheidsniveaus, moeten we weten hoe een plant werkt. Alle planten laten koolstofdioxide (CO2) door de bladeren via kleine openingen genaamd huidmondjes. Dit gas gebruiken ze bij fotosynthese. De plant reguleert de aanvoer van CO2 door zijn huidmondjes te openen en te sluiten, waardoor vocht in het blad kan ontsnappen.
Als de luchtvochtigheid in de kweekruimte laag is (droog), zorgt dit ervoor dat planten veel sneller uitdrogen dan in een omgeving met een hogere luchtvochtigheid. Wanneer dit gebeurt, worden de bladeren slap en beginnen ze te verwelken, en na langere tijd sluit de plant de huidmondjes, waardoor de waterafgifte van de plant wordt verminderd. Dit is zeer effectief om waterverlies te stoppen, maar helaas wordt ook de opname van CO2 verminderd. Zonder voldoende aanvoer van CO2 beginnen de cellen af te sterven en zal de plant er moe en ziek uitzien.
Het belangrijkste element dat we moeten onthouden is dat droge lucht sneller water uit de bladeren verwijdert dan de wortels water kunnen aanvoeren. Onder deze omstandigheden maakt het niet meer uit hoeveel je de plant water geeft, want dat helpt niet. En overmatig water geven verwijdert zuurstof uit de wortelzone (rhizosfeer) en creëert verdere problemen.
Wanneer een plant de juiste luchtvochtigheid heeft, zal zijn groeifase floreren, zullen de huidmondjes volledig openen en zal de plant een goede aanvoer van verse CO2 hebben samen met een gecontroleerde afvoer van water uit de bladeren.
Wanneer een plant de juiste luchtvochtigheid heeft tijdens zijn groeifase, zal hij gedijen. De huidmondjes zullen volledig open zijn en de plant zal genieten van een goede aanvoer van verse CO2, samen met een gecontroleerde afvoer van water uit de bladeren.
Deze waterverdamping van de plant naar de atmosfeer staat bekend als evapotranspiratie (een fysisch proces waarbij water vanuit vloeibare of vaste toestand wordt omgezet in waterdamp). Planten reguleren dit waterverlies door het openen en sluiten van sluitcellen, ook wel dampdrukgradiënt genoemd, wat het verschil is tussen het waterdampgehalte in de atmosfeer en de dampdruk in de substomatale holte (die zich direct proximaal bij de huidmondje bevindt). Deze interessante eigenschap brengt ons bij een volgend punt, namelijk de luchtbeweging rond de planten.
In de lucht ontstaat nu rond het blad een laag verzadigde of gedeeltelijk verzadigde lucht. Een lichte luchtbeweging zal deze verzadigde lucht verplaatsen en helpt zo bij het afkoelen van de bladeren door warmteoverdracht via convectie vanaf het bladoppervlak. Deze waterbeweging in de planten zorgt ervoor dat meer watermoleculen door de planten, stengels en wortels kunnen dringen, wat een negatieve waterdruk in de wortelzone creëert en de plant in staat stelt om te "drinken". Dit proces staat bekend als osmose.
Het is echter belangrijk om op te merken dat een hoge luchtstroomsnelheid bij het inschakelen van de ventilator alle lucht van de bladrand wegblaast, wat resulteert in een droge atmosfeer die het waterverlies verhoogt. Dit is iets wat niet gunstig is tijdens de vegetatieve groei. Daarom schakelen we de ventilator op het laagste niveau in en vermijden we dat deze direct op de planten is gericht - ergens tussen de plantentoppen en onder de lampen ligt de gouden zone. Na al deze informatie lijkt het moeilijk om te weten waar je moet beginnen. Daarom zijn hier enkele top tips.
1. Vergeet niet dat wanneer de lampen uitgaan, de temperatuur in de ruimte zal dalen en de relatieve luchtvochtigheid zal stijgen. Het zou verstandig zijn om te zorgen voor vochtafvoer na het uitschakelen van het licht of te investeren in enkele verwarmers, zodat de temperatuurdaling niet te drastisch is. Hierdoor wordt voorkomen dat water zich op de planten/wanden afzet en ontstaat er geen voedingsbodem voor pathogenen.
2. Na het inschakelen van het licht stijgt de temperatuur en daalt de relatieve luchtvochtigheid. Om deze daling te voorkomen, is het goed om een tijdgestuurde luchtbevochtiger aan te schaffen. Een die gebruikmaakt van ultrasone trillingen is beter, zodat het vrijgekomen water gekoeld is en niet in stoom.
3. Houd deze vochtigheidsniveaus onder controle, hoger tijdens de vegetatieve groei en lager tijdens de bloei.
Zoals aan het begin van het artikel werd gezegd, geven planten net als mensen de voorkeur aan omgevingsstabiliteit in hun leven. Of het nu gaat om relatieve luchtvochtigheid of temperatuurschommelingen, voorkom dramatische veranderingen in korte tijdsperioden en je planten zullen je metaforisch bedanken.